Prosper Mérimée (1803-1870) lebte in der Epoche der Romantik, der er aber als Schriftsteller nicht zuzurechnen ist. Er war ein Günstling der Kaiserin Eugénie, Generalinspekteur der französischen Altertümer, Übersetzer Puschkins und Turgenjews, und der Autor eines schmalen Werks, das – neben Gedichten und einem Roman – nur aus einem Dutzend erlesener Novellen besteht. Sein Nachruhm beruht vor allem auf der Erzählung »Carmen«. Georges Bizet wählte sie als Vorlage für seine Oper, die heute zu den Meisterwerken des Repertoires gehört. Die Faszination der Carmen-Gestalt hält bis heute unvermindert an. Mit ihr ist Mérimée eine Schöpfung von großer Vieldeutigkeit und mythischer Qualität gelungen. 

Der Undine-Stoff gehört zu den traditionsreichen Stoffkreisen der europäischen Überlieferung, beginnend mit den Sirenen der Antike über die Melusinen des Mittelalters bis zu den Wasserfrauen der neueren Zeit. Undine ist ein weiblicher Wassergeist, der erst durch die Vermählung mit einem irdischen Mann eine Seele erhält. Der Mythos geht auf Paracelsus‘ Werk über die Elementargeister zurück. Friedrich de la Motte-Fouqué hat ihn für seine berühmte Erzählung »Undine« von 1811 verwendet. In Ingeborg Bachmanns Erzählung von 1961 wird der Mythus dekonstruiert und verabschiedet, wie schon der Titel deutlich macht: »Undine geht«.

Von den Dichtern der deutschen Romantik ist keiner so populär wie Joseph von Eichendorff. Einige seiner bekanntesten Gedichte, populär wie sonst nur Volkslieder, stammen aus der Novelle »Aus dem Leben eines Taugenichts« von 1826. Sie hat einen einfachen jungen Mann aus dem Volk, eben den Taugenichts, zum Helden und bewegt sich zwischen märchenhaftem Traum und lebendiger Wirklichkeit, zwischen einem romantischen Deutschland und einem sinnenhaften Italien.